Die Côte d'Azur, auch Französische Riviera genannt, liegt an der französischen Mittelmeerküste. Schon der Name Côte d'Azur, zu deutsch "Azurblaue Küste", deutet auf eine besonders reizvolle Ferienregion hin.
Die Wortschöpfung Côte d'Azur soll auf ein Werk des Dichters Stéphen Liégeard zurückgehen. Er veröffentlichte im Jahr 1887 ein Buch mit dem Titel La Côte d'Azur. Ein weiter blauer Himmel und die Farbe des Meeres verdeutlichen, dass dieser Küstenabschnitt seinen Namen völlig zu Recht trägt. Im Hinterland wird das Gebiet durch die Seealpen und das Massif des Maures begrenzt. Das Klima an der Côte d'Azur ist mediterran, im Winter herrschen oft angenehme Temperaturen bis 20°Celsius, im Sommer werden um die 30°Celsius erreicht. Durch die Küstenlage weht häufig ein sanfter erfrischender Wind. Die Region kommt jährlich auf ungefähr 300 Sonnentage. Die Côte d'Azur ist ein beliebtes Reiseziel, das durch seine landschaftlichen Reize besticht. Besonders bekannt ist die französische Riviera jedoch auch wegen ihres Ansehens und ihrer Beliebtheit beim internationalen Jet-Set. Dazu trägt das Fürstentum Monaco bei, das sich an der Côte d'Azur befindet. Zu internationalen Treffpunkten haben sich auch die Städte an der Côte d'Azur entwickelt. Saint-Tropez, Nizza, Cannes und Antibes stellen bekannte Ziele für Prominente und Normalbürger dar. Ein traumhaftes Panorama und die französische Lebensart machen die Côte d'Azur zu einem begehrten Objekt für Maler und Künstler.
Wenn Sie einen Urlaub an der Côte d'Azur planen, bedenken Sie bitte, dass die Region in der Hauptsaison sehr gut besucht ist. Durch das permanent angenehme Klima bietet sich die Côte d'Azur jedoch auch als Reiseziel in der Nebensaison an. Südfrankreich und die Côte d'Azur gehören zu den beliebtesten Reisezielen in Europa. Wer einmal dort gewesen ist weiß warum und er weiß auch warum es viele Menschen immer wieder dorthin zurück zieht.
Geographisch beginnt die Côte d'Azur bei Menton im Osten, nahe der italienischen Grenze und umfasst den ganzen Küstenstreifen bis Marseille, manche Bewohner grenzen das Gebiet noch weiter ein und erklären St.Tropez zur Grenzstadt. Zweifellos zur Côte d'Azur gehört aber das Rhônetal, östlich davon findet sich eine Mittelgebirgslandschaft mit dem von der Tour de France bekannten Mount Ventoux. Im Hinterland erstrecken sich die Mittelgebirge des Massif des Maures und des Massif de l'Estere.
Für Anreise aus Deutschland braucht man von der deutschen Grenze aus gerechnet mit dem Auto ca. 12 Stunden. Deutlich schneller geht es mit dem Flugzeug, hier kann ab Hannover, Hamburg, Düsseldorf, München und Stuttgart geflogen werden. Lufthansa und Air France bieten meist Flüge mit Zwischenlandung in Paris an, manchmal geht's auch direkt zum Flughafen von Nizza.
Die Art der Unterkunft ist auch abhängig von der Länge des Aufenthaltes, es gibt jedenfalls eine sehr große Auswahl sowohl von Feriendomizilen als auch von Hotels. Egal ob in Nizza, Cannes, St. Tropez oder auf dem Lande - es findet sich für jeden Geschmack das Richtige.
Das Klima an der Côte d'Azur ist mediterran und damit im Sommer ziemlich heiß. Vor allem im Juli und August überschreitet das Thermometer häufig die 30° Marke. Richtige Regenschauer gibt es nur im Herbst, dann allerdings kommt es manchmal auch zu Überschwemmungen.
Zugute kommt das Klima vor allem auch der blühenden Fauna. Durch fremde Einflüsse wachsen bereits viele Pflanzen an der Côte d'Azur, die ursprünglich aus anderen Teilen der Welt kommen. So zum Beispiel die Oilvenbäume oder die Weinstöcke, die schon in der Antike von den alten Griechen nach Frankreich kamen. Aber auch die für die Strände so markanten Palmen wurden erst im 19.Jahrhundert von den Briten mit gebracht. Auch die vielen Gewürze, die im Hinterland wachsen verströmen einen sehr aromatischen Geruch und laden zum Genießen ein. Die bekanntesten sind sicherlich Thymian, Oregano oder Rosmarin.
Vielfältig ist die Tierwelt, was an der abwechslungsreichen Landschaft der Côte d'Azur liegt. So leben im Seealpen Gebiet Steinböcke, Adler und sogar Wölfe. Das Gebiet der Mittelgebirge ist vor allem der Ort der Reptilien, die sich in kargen Steinlandschaften wohl fühlen. Die zweieinhalb Meter lange Eidechsennatter zum Beispiel ist die längste Schlange in Europa und mit tödlichem Gift ausgestattet. Durch ihre Menschenscheu kommt es aber so gut wie nie zu Schlangenbissen.
Städte an der Côte d'Azur
Monaco
Ein Highlight an der Côte d'Azur ist das Fürstentum Monaco. Das steil an den Fels gebaute Monaco ist nach der Vatikanstadt der zweitkleinste Staat der Welt, besitzt jedoch - nicht zuletzt aufgrund seiner Steuergesetze - die welthöchste Bevölkerungsdichte. Es gilt als Steuerparadies für Millionäre. Der Stadtstaat bestand ursprünglich aus drei Gemeinden: Monaco-Ville, das ist die Altstadt mit dem Fürstenpalast, Monte Carlo im Osten und La Condamine mit dem Hafengebiet im Westen. Seit dem Jahr 1917 sind die drei Gemeinden zusammen gefasst.
Monaco gliedert sich heute in zehn Stadtbezirke. Im Stadtstaat Monaco wird monegassisch gesprochen, dies ist ein romanischer Dialekt mit Anklängen an den ligurischen Dialekt aus Italien. Amtssprache ist Französisch, selbstverständlich hat man aber auch mit Englisch aufgrund der internationalen Einwohnerschaft und des blühenden Tourismus keine Probleme. Besonders sehenswert in Monaco sind die Altstadt mit ihren verwinkelten Gassen und malerischen Häusern sowie der Fürstenpalast der Familie Grimaldi. Monaco an der Côte d'Azur ist auch für sein Spielcasino bekannt, das Grand Casino ist ein wahrer Prunkbau, der täglich zum Glücksspiel verlockt, aber auch lediglich besichtigt werden kann. Monaco lässt sich gut zu Fuß erobern, die Höhenunterschiede des bergigen Geländes können mit zahlreichen Aufzügen überwunden werden.
Einen Besuch wert ist der hoch oben liegende Jardin Exotique, ein tropischer Garten, der unter anderem zahlreiche exotische Kakteen präsentiert. Wenn es Sie eher in die Unterwasserwelt zieht, dann besuchen Sie das Musée Océanographique. Es ist eines der größten ozeanografischen Museen und beherbergt in rund 100 Aquarien über 200 Fischarten und 4.000 Arten von Meerestieren.
Nizza
Nizza an der Côte d'Azur bietet vieles: Die Stadt mit rund 350.000 Einwohnern ist die Hauptstadt des Départements Alpes-Maritimes. Hier finden Sie einen großen Yachthafen, zahlreiche exklusive Hotels, pulsierendes Leben. In Nizza herrscht das wärmste und beständigste Klima an der Côte d'Azur. Die Stadt stellte im 19. Jahrhundert ein beliebtes Winterquartier für britische und russische Bürger dar und beherbergte in vergangenen Zeiten sogar die russische Zarenfamilie während der Wintermonate. Davon zeugen heute noch zahlreiche Prachtbauten und eine orthodoxe Kathedrale. Heute ist Nizza ein lebendiges Touristenzentrum.
Französische Lebensart, ausgezeichnete Küche und ein wunderbares Klima machen den Ort zu einem begehrten Urlaubsziel. Nizza verfügt über einen Steinstrand, der dem Urlaubsvergnügen aber keinen Abbruch tut. Das warme Klima begünstigt hier auch den Weinbau, rund um Nizza liegt das Weinbaugebiet Bellet.
Cannes
Der mondäne Badeort Cannes an der Côte d'Azur gilt als Filmstadt.
Alljährlich im Mai finden hier die Internationalen Filmfestspiele statt.
Doch auch ganzjährig kann man hier viele Prominente antreffen. Stars und Sternchen bevölkern die Prachtstraße des Ortes, die Flaniermeile Boulevard de la Croisette. Der zwei Kilometer lange Boulevard ist nach der Promenade des Anglais in Nizza gestaltet. Von der Pointe Croisette aus haben Sie einen umfassenden Blick über die gesamte Promenade bis hin zum Festspielhaus. Unterhalb der palmengesäumten Croisette liegt die Plage de la Croisette, ein breiter Sandstrand.
Saint-Tropez
Saint-Tropez an der Côte d'Azur gilt als die Wiege des internationalen Jet-Sets. In den fünfziger Jahren entwickelte sich das kleine Fischerdorf zu einem Mekka für Künstler, und auch die High Society fühlte sich angezogen. Berühmte Maler lebten und arbeiteten in Saint-Tropez. Dazu zählten so bekannte Namen wie Paul Signac, Pierre Bonnard und Henri Matisse. Heute gilt Saint-Tropez als mondäner Badeort mit exklusiven Strandclubs. Die Welt der Reichen und Schönen ist auf jeden Fall einen Abstecher wert. Saint-Tropez verfügt über einen großen Yachthafen. Dort befindet sich auch der größte Sandstrand der Côte d'Azur, die Baie de Pampelonne. Uferpromenade und Gassen weisen zahlreiche kostspielige Restaurants, Bars und Boutiquen auf.
Antibes
Antibes ist eine der ältesten Städte an der Côte d'Azur. Hier sticht vor allem der Yachthafen Port Vauban ins Auge, mit über 1.700 Liegeplätzen ist er einer der größten europäischen Yachthäfen. Hier lohnt sich ein Bummel auf jeden Fall, wenn Sie sich für die exklusiven Spielzeuge der High Society interessieren! Noch mondäner wird es auf der südlich angeschlossenen Halbinsel Cap d'Antibes. Hier finden sich exklusive, teure Hotels.
Grasse
Im Hinterland der Côte d'Azur liegt Grasse, bekannt als die Stadt der Parfumeure. Das Klima begünstigt hier einen enormen Blütenreichtum.
Lavendel und Rosen gedeihen im Überfluss, so dass in Grasse die florierende Parfumindustrie ihren Mittelpunkt hat. Orangenblüten und Yasmin werden hier destilliert. Zwar kommen heute zahlreiche Blütenrohstoffe aus anderen Ländern, die Hauptstadt des Parfums ist Grasse jedoch geblieben. Ein Rundgang durch die historischen Produktionsstätten vermittelt interessante Einblicke und die Welt der Parfumherstellung.
Das Hinterland der Côte d'Azur bietet zahlreiche weitere kleinere Orte und Dörfer. Hier finden Sie auch etwas günstigere Übernachtungsmöglichkeiten. Allen gemeinsam ist die malerische Kulisse, das Flair französischer Lebensart und eine ausgezeichnete Küche, die für kulinarische Highlights sorgt. Auch die kleineren Badeorte an der Küste versprechen angenehme Aufenthalte und sind nicht ganz so kostspielig wie die mondänen Treffs der Prominenten. In der Vor- und Nachsaison können Sie hier traumhafte Urlaubstage erleben. Zahlreiche Sportmöglichkeiten wie Schwimmen und Surfen, Tennis oder Mountainbiken runden den Urlaub an der Côte d'Azur ab.
Dies sind einige der großen und bekannten Städte an der Côte d'Azur, doch natürlich gibt es noch viele mehr, einige auch deutlich kleiner und weniger berühmt. So zum Beispiel Grasse im provencalischen Teil der Côte d'Azur. Hier steht die Kathedrale Notre Dame, und auch Leser des Romans Das Parfüm werden sich an Grasse erinnern. Bis heute gilt Grasse als die Hauptstadt des Parfüms.
Aber auch viele weitere kleine und große Perlen warten auf den Gast, ob St.Tropez, Marseille, Eze, Antibes oder Avignon - es gibt viel zu entdecken, und es lohnt sich fast immer.
Freizeit
Das Baden gehört an der Côte d'Azur selbstverständlich dazu, durch die Mittelmeerlage gibt es eine große Anzahl herrlicher Strände. Wir möchten Ihnen hier besonders den Strand in Toulon ans Herz legen, da dieser von Touristen sehr selten genutzt wird und mit zu den schönsten in Südfrankreich gehört. Klares Wasser, feiner Sand und ein langsam tiefer werdendes Meer, sodass man sehr weit in Wasser gehen kann. Wegen der geringen Anzahl an Touristen gibt es auch die Strandverkäufer nicht, die sich sonst an vielen touristisch erschlossenen Gebieten aufhalten und Ramsch verkaufen. Man kann in Toulon sowohl feine Sandstrände finden wie auch leichte Kieselsteinstrände. Wenig Verkehr im Hintergrund sorgt für wunderbar erholsames Strandvergnügen.
Aber auch an vielen anderen Orten lassen sich tolle Strände finden, die vieles bieten was sich ein Urlauber wünscht. Neben den kleinen Restaurants und Cafes direkt hinter den Stränden gibt es meist auch die Möglichkeit sich sportlich zu betätigen, sei es nun Wasserski fahren, Tauchen im Meer oder einfach Volleyball am Strand. Noch nicht erwähnt aber zur Erforschung wärmstens empfohlen ist die heimische Küche. Durch die vielen frischen Gewürze und die frischen Oliven verstehen es die Küchenchefs der Côte d'Azur, wunderbare mediterrane Speisen zuzubereiten, die auf Wunsch mit einem Wein aus der Region kredenzt werden. Wir hoffen diese kleine Einleitung hat Ihnen einen Vorgeschmack liefern können auf das, was Sie an der Côte d'Azur erwartet.
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